La marche

« Ne fixe pas la route, suis la jusqu’au bout. » de Fernando Pessoa, extrait du conte « Le Pelerin »*

Le chemin est étroit et la nature du sol chaotique. Tantôt de gros pavés, tantôt de la terre, tantôt des chemins empierrés. Une fine pluie, tenace, inonde sournoisement le parcours.
Il fait sombre. Ce n’est pas la nuit, c’est la lumière qui est de nature maussade empêchant de bien distinguer l’environnement.
La topographie du chemin est mouvementée : côtes sévères, traîtres faux plats, brusques dénivelés éreintants, descentes souvent abruptes.

Son tracé n’est que sinuosités, les lignes droites sont rares et courtes, ce qui empêche de prendre la mesure de l’effort à fournir et de fixer des objectifs de progression.
Il est très souvent encaissé, entouré de haut talus eux-mêmes surmontés de haies épaisses et griffues mais aussi d’arbres sans âge, au large tronc, à l’écorce épaisse et striée, aux branches tordues comme des bras noueux et difformes qui semblent vouloir happer le passant dans une étreinte coercitive.

Quand ce ne sont pas ces talus, ce sont de vieilles et hautes façades d’habitations serrées les unes contre les autres, comme un rempart. Il n’y a pas de volets aux fenêtres mais, alors qu’il fait sombre, curieusement, on ne distingue aucun éclairage à l’intérieur, rendant ces espaces insondables et inhospitaliers.
La végétation est au repos complet, c’est la fin de l’automne. Par endroits, des couches épaisses de feuilles mortes recouvrent une partie du relief, empêchant de reconnaître la vraie nature du sol.

Le calme et le silence règnent en maître bien qu’interrompus parfois brièvement par des croassements lugubres d’une corneille, l’aboiement guttural d’un chien solitaire, d’une branche morte qui, sous un brusque coup de vent se brise, s’écrasant au sol dans un dernier bruit sourd, une bête qui meugle au fond d’une étable invisible, l’écho lointain d’un vieux clocher séculaire et de légers craquements provoqués par de petits rongeurs ou d’oiseaux en quête de nourriture.

Et dans ce morne et terne univers un homme marche. Depuis des mois, des années. Son pas est soutenu, décidé et la cadence qu’il s’impose lui permet de ne pas s’essouffler mais aussi de ne pas flâner. Il faut avancer. Il marche encore et encore. Le dos légèrement voûté comme s’il portait un fardeau invisible, les bras accompagnent la marche dans un balancier qui marque le tempo.

Emmitouflé dans une lourde veste sombre il se confond, s’absorbe dans le décor. Régulièrement, pour les réchauffer, il enfonce quelques instants ses poings fermés dans ses poches ou comme dans une forme de repli sur lui-même pour tenter de retrouver son unité. Une épaisse capuche recouvre son crâne, le protégeant au maximum de cette eau qui n’en finit pas de tomber. Seul son visage est constamment exposé à cette humidité envahissante et dans un geste automatique il passe régulièrement une main sur sa face pour essuyer grossièrement les froides gouttelettes ruisselantes.

Il marche sans jamais se retourner, regardant droit devant lui, concentré sur chaque nouvelle portion de chemin qui apparaît dans son champ de vision comme de nouveaux obstacles qu’il doit franchir, sans savoir quand cela va s’arrêter.

Il marche. Il sait qu’il ne peut s’arrêter, qu’il doit continuer à mettre un pied devant l’autre, pour ne pas tomber, pour rester debout. Il a conscience que le sol n’est pas fiable, pas stable et qu’au moindre arrêt il risque de s’y enfoncer irrémédiablement, sans pouvoir s’en extraire, parce qu’il n’aura pas la force, qu’il est seul sur son chemin et qu’il ne peut compter que sur lui-même.

Et voilà que maintenant le chemin amorce une côte ardue. Il voit son sommet mais ne peut distinguer ce qu’il y a après. Les enjambées sont plus courtes, les muscles des jambes sont douloureux, la respiration plus rapide.
Au fur et à mesure qu’il grimpe, le chemin se rétrécit de plus en plus et lorsqu’il arrive au sommet, que le relief est devenu tout à coup parfaitement plat, ce n’est plus qu’une fine bande de terre, à peine plus large qu’une chaussure.

A sa droite un mur de roche recouvert d’une épaisse végétation vivace, principalement du lierre et de grosses lianes enchevêtrées.